Todo producto fabricado con materiales de cualquier naturaleza y que se utilice para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancías, desde materias primas hasta productos para el consumo final, en cualquier fase de la cadena de fabricación, distribución y consumo.  

• Según su destino final, entendido como el lugar donde se consume el producto y por tanto donde se generará su residuo, puede hablarse de doméstico, comercial e industrial. 
• Según su nivel de agrupación puede hablarse de envases de venta o primarios, de envases colectivos o secundarios y de envases de transporte o terciarios.